昨日の歩き遍路のツアー

でのこと


長尾寺の参拝が終わり

帰るために

バスに乗り込んだときには

まだ１５時過ぎという

早い時間だった


歩いている途中にも

お客様から声があったが

「どこかでお茶でも飲んでいきませんか」

と再び

お客様から提案というか

希望が出た


そこで

歩いている途中に通りかかったときに

立ち寄りそこねた

農協の蔵を改装した

この穴場カフェに

「チャンスよもう一度」

とばかりに

今から団体で

押しかけても大丈夫かどうかを

電話を掛けて聞いてみた


すると

「そちらの時間が大丈夫でしたら

こちらはかまいませんよ」

というので

行くことに決まった


カフェの店主が言った

「そちらの時間が大丈夫でしたら」

というのは

このカフェは

メニューを注文してから出てくるまでに

かなり長い時間がかかるので

だいぶ待たせることになるけど

それでも構わないかということ


電話で問い合わせたときに

「遍路の団体の者ですが」

と名乗ったので

もしかしたら店主は

以前の歩き遍路のツアーで

立ち寄ったときに

あまり時間がないからと

急かされたことを覚えていて

そんな風に

答えたのかもしれなかった


しかし

店に着く寸前になって

「これはヤバいかも……」

というピンチが

訪れてしまった


私は駐車場のスペースのことは

何も考えずに

「行く」と言ってしまったのだが

いざバスを

駐車場に入れようとしたとき

スペースもそうだが

駐車場への入口も狭く

そこへ入っていく道も

「果たしてバスは通れるのだろうか」

と心配になるくらい

狭かったのである


その上

駐車場には

３台の車が

バラバラに停められていた


バスのドライバーさんは

駐車場の入口のところでバスをとめて

どうしたらいいか

分からないみたいだった


そこで私は

「店の人に聞いてきます」

と言ってバスから飛びおり

店内に駆け込んだ


慌てたのは

店主のほうである


「まさかバスで来るとは

思いませんでした……」

と言って

厨房から飛び出してきた


店から出る私


それに続いて店主も

駐車場へと出る


そこで店主が指示したのは

１台の乗用車の横にある

車３台分の空きスペースだった


でも私の目から見て

そこにバスを入れるのには

無理があるように思えた


その気持ちを察知したのか

店主はすぐに

「無理でしたら斜めに入れても構いません」

と言った


それに付け加えて

「ここにある車が出ることさえできければ

どんな停めかたでも構いません」

と言った


バスに戻って

そのことをドライバーさんに伝えて

とりあえずは先に

お客様にバスから降りてもらった


そのあと

バスの誘導をする


ギリギリまで

バスにバックで斜めに入ってもらう


それで何とか

いけそうだったので

店内に入った


それから

１３名全員が注文して

待つ


いつも通り

いや

前に来たときよりもさらに

全員の分が出てくるまでには

時間がかかった


「時間は大丈夫」

と私が言ったものだから

店主は勇気を得たのか安心してか

かつてよりもさらに磨きをかけた

「のんびりほんわかモード」

に入ったようであった


注文したケーキセットなどが

出てくるまでの間

お客様がたは色んな話に花が咲き

あと３回のツアーで皆さん

お別れしなければいけないこともあってか

みんなで住所を教えあっていた


私がチョコレートケーキと

ほうじ茶ラテを飲食し終わったときに

お客様がたが

一斉に席から立ち上がった


どうやら

私が最後だったみたいで

皆さんは

とっくの昔に

飲食し終わっていたようである


バスに乗り込んだときに

時刻を確認すると

店に来てから

１時間１０分が経過していた


注文したものが出てくるまでに

時間がかかるということはあったが

お客様から「よかった」

と言っていただけたので

この店の選択は

どうやら間違いではなかったようだ


・ケーキセット

（チョコレートケーキ＆ほうじ茶ラテのホット）

７５０円


支払いに行こうとしたとき

お客様から

「支払いは全部終わっているので

払わなくてもいいです」

と言われ

ありがたく

お接待に預かった


※さぬき市造田宮西９６９－５

営業時間　１１時～１７時（ＬＯ１６時半）

定休日　水曜日（祝日の場合は翌日休）

年末年始、連休時は臨時休業有り

店舗内（駐車場含む）は完全禁煙

中学生未満の入店は不可

四国八十八か所

第７６番札所

金倉寺（こんぞうじ）

の近くにある

こちらのお店


香川の情報誌で知って

いつか食べに行こう

と思ってはいたが

いつの間にか

十数年の歳月が

経ってしまっていた


店の場所は

我が家から

１キロメートルぐらいのところ

という非常に近い位置にありながら

なぜだか足を運ぶことはなかった


しかし

香川県のタウン誌である

「ナイスタウン」

に１０月１９日まで限定で

特別価格の１０００円で

ランチが食べられる

と出ているのをみて

初来店を決意した


だが

店に来てメニューを見ると

その限定メニューは載っておらず

店のどこにも表示は

されていなかった


おそらく

「ナイスタウンを出ていた

１０００円のランチ」

と言えば

そのランチが食べられたのだろうと思うが

それを言う勇気がなくて

結局渡されたメニュー表の中から

選ぶことになってしまった


・ディジュネ（玄米ごはん・紅茶）

１５７５円


※善通寺市金蔵寺町１１１４-１

営業時間　ランチタイム　１１時～１５時（OS１４時）

ディナータイム　（完全予約制）１７時半～２１時（OS２０時半）

定休日　月曜日

電話　０８７７－６３－５５７０

毎月２回（木・金）料理教室もやっている

11時50分頃

店に来てみると

本日プレオープンと聞いていたのに

回転灯は回っておらず

店の入口と思えるドアには

「只今締切中」という張り紙があり

ドアが開かないように

ドアの内側につっかえ棒がわりの

ビールケースが置かれていた


えっ、あの情報は嘘だったのか

「こだわり麺や坂出鴨川店」

で告知されていた

プレオープンの情報は


なんか腹立たしいが

開いていないのだからしょうがない

また出直すとするか

と考えていたら

何やら店内で動く人の影が


明日のグランドオープンに向けた

準備でもしているのだろう

と思ったが

どうも様子がおかしい


その人影は

裏口のほうから

店の外へ出ていったように見えた


そのあと

一般の人のような

普通の人がやってきて

裏口から店の中に

入っていったようにも見える

そんな出来事も続いた


どうもおかしい


もしかしたら

店はやっぱり

やっているのかも


そんな風に思った次の瞬間

フジグランの買物客らしい

おばちゃんがやってきて

店の裏口のほうへ回った


すると

そのおばちゃんが

「なんや開店は明日か」

と言うのが聞こえた


やっぱり

店は今日はやっていないのかと思ったが

なぜかそのおばちゃんは

店内に入っていった


えっ

やっぱり

店は開いているのか


そこで私は

車から出て

店の裏口のほうへ

歩いていった


するとおばちゃんが

ドアを開けて顔を出し

たぶんツレがいるのだろう

遠くの方に視線を向けて

営業していることを告げた


やっぱり店は

プレオープンしていたのだ


そして

私が店の裏口だと思っていたほうが

実は正面口であることも分かった


店内に入り

釜揚げを注文する


「3分ほど待ってください」

と言われたので

支払いを済ませてから

席について待つ


オープン記念で

100円引きの券が貰えた


支払いのときに

レジの横に

しっぽくうどんのメニューも

あることが書いてあるのを見て

気になった


席に着いてから

釜揚げが出来るまでの間と

釜揚げが出てきてからしばらくの間

しっぽくを追加注文するかどうか迷っていた


で結局

しっぽくを追加注文した


こちらも小を頼んだが

目の前で作っているのを見ていると

けっこう量が多そうである


家には

おかずが沢山用意されているのだが

小とはいえ

こんなに量の多いうどんを

2種類も食べた上で

果たして食べられるだろうか


出来上がったしっぽくうどんを受け取って

レジで支払いをしたところ

再び100円引きの券をくれた


なんだか得をした気分である


席に戻り

まずはしっぽくから取り掛かる


猫舌なので

釜揚げはまだ熱いと思い

後回しにすることに


まずは

うどんの上にのっている

具から食べ始める


種類かまわず

次から次へと

口の中に放り込む


すべての具を食べ終わったところで

ようやく麺に取り掛かる


半分ぐらい麺を食べたところで

突然

釜揚げうどんにチェンジする


釜揚げを全部

平らげたところで

もう一度

しっぽくうどんに戻る


しかし

ひと口食べたところで

ある好奇心がめきめきと心にもたげてきた


しっぽくうどんの中に

釜揚げのダシを入れたら

どんな味になるだろうかと


まさか不味くなって

せっかくのしっぽくうどんのダシを

台無しにしてしまうのでは

という不安が多少ありはしたが

「えーい！ままよ～！」

とばかりに

釜揚げうどんのダシを

しっぽくうどんの丼の中にぶっ込んだ


恐る恐る

混ざり合った

ダシを飲んでみる


「うん…悪くはない」


そんなこんなで

2食のうどんを完食したが

お腹がいっぱいになってしまい

家で待っているおかずは

夕食にまわすことにした


・釜揚げ小　290円


・しっぽく小



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